Klee a Stastny podepsali s Avalanche
Po odchodu nekompromisního obránce Roba Blakea do Los Angeles pokračuje vedení Colorada v posilování neprostupnosti své defenzívy. V polovině července si Avalanche pojistili služby talentovaného obránce Johna-Michaela Lilese, včera se generálnímu manažerovi týmu Giguereovi podařilo získat ostříleného zadáka Kena Kleeho. Pětatřicetiletý rodák z Indianopolis se dohodl s vedením klubu na roční smlouvě s příjmem 700 tisíc dolarů. „Ken nám dodá potřebný důraz. Je to zkušený bek, který zpevní naše obranné řady. Každý rok dokazuje, že je spolehlivým a kvalitním obráncem, který je stále schopný odehrát na ledě hodně času. Počítáme s tím, že tomu tak bude i v příští sezóně,“ řekl Francois Giguere. Uplynulou sezónu dokončil Klee v dresu New Jersey, představitelé Devils ho získali těsně před uzávěrkou přestupů z Toronta výměnou za mladého forvarda Alexandra Suglobova. Za Maple Leafs odehrál 56 utkání, ve kterých zaznamenal patnáct bodů (3+12). Zbývajících osmnáct zápasů v základní části soutěže absolvoval v barvách celku z East Rutherfordu, ale do statistik si už žádné body nepřipsal. Svou kariéru v NHL odstartoval před dvanácti lety ve Washingtonu, jehož zástupci draftovali Kleeho v roce 1990 ze 177. pozice. V hlavním městě USA strávil devět let (1994-2003). Ve své bodově nejúspěšnější sezóně 2003-04 si připsal 29 bodů. Byl tehdy čtvrtým nejvyužívanějším hráčem Javorových listů, jeho průměrný ice-time činil 22 minut a 8 sekund. Během pobytu na ledě dokázal vstřelit čtyři branky a na dalších pětadvacet nahrát. Tříletý nováčkovský kontrakt uzavřel s Coloradem také dvacetiletý útočník Paul Stastny. Pokud se mladší syn slovenské legendy Petra Šťastného udrží v prvním týmu, bude mít v nadcházejícím ročníku plat 450 tisíc dolarů. Laviny si ho vybrali v druhém kole draftu v roce 2005 jako 44. hráče celkového pořadí. V posledních dvou sezónách působil v univerzitním týmu Denver Pioneers (NCAA): 2004-05 (40 zápasů, 15+27), 2005-06 (39 zápasů, 19+34). „Jeho úspěchy v univerzitní soutěži mluví samy za sebe a my se těšíme, jak budeme sledovat jeho další vývoj. Máme velkou radost, že se rozhodl připojit k týmu Colorado Avalanche,“ uvedl hlavní kouč Pioneers George Gwozdecky. „Je to osvědčený vítěz, který bude nepochybně pomáhat Avalanche v budoucnosti.“